청운교회

교회력은 매년 11월 말, 혹은 12월 초에 오는 대림절부터 시작됩니다. 즉 대림절은 교회력의 시작이지요. 따라서 대림절부터 시작되는 교회력은 시작하면서 마지막을 생각한다는 중요한 의미가 그 속에 있습니다. 교회력이 종말을 반추하면서 시작한다는 것은 교회의 시간 개념이 철저하게 종말론적이라는 것을 우리에게 알려줍니다. 칼 바르트라는 유명한 신학자는 이에 대하여 다음과 같이 말했습니다.

교회 공동체의 시간은 예수 그리스도의 첫 번째 임하심과 두 번째 오심(종말) 사이의 시간이다. 교회 공동체는 그의 첫 번째 옷미과 그의 부활 그리고 그의 마지막 임하심 사이에 존재한다. 그러므로 교회의 시간은 이 둘 사이의 시간이다.

대림절의 기원

대림절은 성 안드레 기념일인 11월 30일이나 이 날에 가장 가까운 주일에 시작합니다. 그래서 대림절은 매해 11월 27일에서 12월 3일 사이의 어느 한 날에 오게 되지요, 이 절기는 늘 4주간 이어지는데, 크리스마스 이브 때까지의 기간입니다. 이 4주의 시간은 이미 오신 그리스도와 다시 오실 주님을 영접하기 위하여 자신의 준비를 점검하는 시간입니다.

대림절의 신앙적 의미

교회력의 시작인 대림절을 뜻하는 advent는 '오다'(to come to)라는 뜻을 가집니다. 원래 이 말은 로마제국에서 신적인 영예가 주어진 황제가 즉위한 후에 여러 도시들과 지역을 방문할 때, 황제의 방문을 "His Advent"라고 한 데서 유래했습니다. 그러나 그리스도 만이 진정한 우리의 주님이시요, 진정한 황제라고 생각한 초대교회 그리스도인들은 이 말을 우리의 구세주이신 예수 그리스도의 오심으로 그 의미와 개념을 바꾸어 사용하였습니다. 그러므로 대림절은 그리스도의 오심과 다시 오심을 맞이하기 위한 준비의 절기입니다.

대림절에는 두 개의 중요한 신앙적인 의미가 있습니다. 첫째는 대림절이 그리스도께서 과거에 우리에게 오신 은총을 감사하는 절기라는 것입니다. 대림절은 그리스도께서 육신을 입고 이 땅에 오심을 축하하는 절기입니다. 둘째는 대림절이 그리스도께서 다시 오실 것을 기대하고 기다리는 신앙의 절기라는 것입니다. 대림절은 모든 믿는 자들이 마지막 때에 하나님의 심판대 앞에 서게 되는 영광의 날을 준비하는 절기입니다. 그러므로 대림절은 소망의 계절이며, 이 기간 동안 우리는 다시 오셔서 온 우주에 대한 당신의 통치를 세우실 예수 그리스도를 기대하게 됩니다.

그래서 초대교회 이래로 성도들은 항상 '마라나타'(Maranatha)를 고백해 왔습니다. 이는 '주여, 오시옵소서'라는 신앙고백이었습니다. 이 말은 다음의 두 가지 의미를 가집니다. 하나는 'Our Lord has come'로 과거에 이미 이루어진 사건을 표현하는 완료형이고 다음은 'Come, Our Lord'으로 미래에 일어날 사건에 대한 명령입니다.

이 두 의미는 대림절 신앙을 우리에게 가르쳐 줍니다. 초대교회 교인들은 주님께서 역사 안에 이미 오셨다라는 믿음과, 이제 그 주님께서 다시 오실 것을 믿는 믿음 안에서 살았던 것입니다. 그리고 이 믿음은 오늘 우리에게도 여전히 유효합니다 우리는 대림절에 주님의 첫 번째 오심과 두 번째 오심 사이에 사는 것입니다.

우리는 역사 안에 주님이 오셨다는 고백과 미래에 오심에 대하여 기대하는 고백 사이에 살고 있습니다. 성경에서 주님은 "나는 알파와 오메가요, 처음과 마지막이요, 시작과 마침이라"(계22:13)고 말씀하십니다. 우리는 언제나 종말의 가능성을 가지고 살고 있습니다. 그러기에 대림절에 우리는 더욱 종말에 대하여 피부로 느끼게 되며, 교회의 시간이 철저하게 종말론적임을 깨닫게 됩니다. 오늘 우리의 삶은 얼마나 종말론적인가요? 우리는 매순간 종말을 준비하며 살고 있습니까?

"아멘! 주 예수여, 오시옵소서"(계22:20)

-이 글은 주승중 교수(인천주안교회)의 글을 편집한 글입니다-