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윌로우크릭교회 (Willowcreek Community Church) -(1)
윌로우크릭 교회의 담임목사인 빌 하이벨스는 16살 때 그리스도를 따르기로 결정한 후 7~8년이 지난 후에 시카고 주변에서 가족들이 함께하는 농장 사업으로부터 벗어나 하나님이 부르시는 일에 해야겠다는 결심을 하게 되었다. 1972년 친구의 요청으로 그는 선 컴퍼니(Son Company) 라는 일리노이주 파크리지에 있는 사우스팍 교회(South Park Church)에 있는 크리스천 뮤직 그룹에 참여하게 되어 사역을 시작하게 되었고 또한 정식으로 청소년 담당자가 부임하기 전까지 임시로 그 교회의 청소년 담당 주일학교 선생으로 성경을 가르치는 일을 맡게 되었다. 그의 가르침을 단순하면서도 효과적이었는데 아이들에게 성경을 읽어주고 매일의 삶 가운데 적용할 수 있도록 가르치는 일을 통해 얼마 되지 않아 그 성경공부 모임에 참여하는 학생 수가 100여명이 넘게 되었고 사도행전 2장에 나오는 사람과 섬김, 전도의 공동체가 이루어지는 경험을 하게 되었다고 한다.
그 모임을 통해서 교회에 나오지 않는 친구들에게 다가갈 수 있는 행사를 만들었는데 ‘선 시티’(Son city)라는 주말프로그램을 만들었는데 음악밴드와 드라마, 게임, 빌 하이벨스의 설교 등을 모두 합한 프로그램이었다. 이 모임도 6개월이 되지 않아 300여명의 학생들이 모이는 모임으로 성장했으며 이 모임이 바로 오늘날의 ‘구도자 예배’(Seeker Service)의 시작이 되었으며 그 당시 교회 인근 주변의 고등학교 학생들을 그리스도에게 이끄는 중요한 모임이 되었다.
1974년 길버트 빌레지키안 박사가 트리니티 대학에서 가르칠 때에 그의 학생 중에 하나가 빌 하이벨스였다. 그는 성서학 학위를 따려고 애쓰고 있을 때는데 빌레지키안 박사의 강의를 통해 ‘지역교회’가 믿지 않는 이들의 문화를 적절하게 반영하여 불신자들에게 접근하여 복음을 전하는 것에 대한 강한 도전을 받게 되었고 오늘날의 윌로우크릭 교회의 사역 방법과 방향에 대한 근본적인 생각들과 목회철학을 가지게 되는 기회가 되었다고 한다. 얼마 후 그는 이 비전을 실천하기 위해 윌로우크릭 교회를 시작했으며 학위는 지금까지 마치지 못하였다.
1975년 10월 12일 |
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