새들백교회(1)

릭 워렌 목사

새들백교회 (Saddleback Church, Lake Forest, CA.)

남가주에 있는 새들백교회는 이미 세상에도 널리 알려진 교회다. “새들백교회 이야기(The Purpose Driven Church)”, “목적이 있는 삶(The Purpose Driven Life)”의 저자로 알려진 릭 워랜(Rick Warren)목사가 담임하는 새들백 교회는 그야말로 ‘목적이 분명한’ 교회이다.

교회의 외형적인 규모(50에이커의 대지)나 출석하는 성도들의 숫자(매주 20,000명)도 대단하게 여겨질 수 있지만, 이 교회가 개척할 당시부터 지금까지 꾸준하게 하고 있는 사역의 원리들을 살펴보면 역시 ‘잘 되는 교회’라는 것을 인정할 수 밖에 없다.

1980년 시작된 이 교회는 지난 24년 동안 꾸준히 발전하여왔다. 어느 순간 급속도로 발전된 교회라기 보다는 말 그래도 ‘꾸준히’ 성장해왔다. 이러한 성장의 배경에는 담임목사인 릭 워렌 목사의 뛰어난 지도력과 교회사역에 대한 새로운 패러다임을 지속적으로 접목해 왔음을 알 수 있게 된다.

새들백 교회 예배에 처음 방문하는 사람들은 주차장에서부터 예배 드리는 건물까지 길게 서 있는 봉사자들의 환한 웃음을 마주치게 된다. 마치 오랜만에 만난 옛 친구를 만나 기뻐하는 듯한 반가운 표정의 인사가 처음 오는 이들로 하여금 편안한 마음을 갖게 만들어 준다. 가벼운 얼굴 표정만이 아닌 진심으로 환영하는 마음으로 악수를 청함 받기도 한다. 예배 드리는 Worship Center로 들어가면 좌, 우에 커다란 대형화면이 크게 눈에 들어오며 산뜻하게 보이는 플라스틱 의자들이 줄지어 있다. 전통적인 예배당을 상상했던 사람이라면 새들백 교회 예배실의 모습은 실망일 수밖에 없다. 좌우에 유리창으로 이루어진 벽을 통해 구름과 햇살을 볼 수 있고, 접었다 폈다 할 수 있는 의자, 대형화면을 통해 비춰지는 영상들, 천장 위에 가득히 붙어있는 조명들을 보자면 공연장을 온 듯한 인상을 받게 된다. 물론 왼쪽 대형 스크린 옆에<